Meta的元宇宙梦：砸钱十年，VR市场却“凉了”？

Meta（原Facebook）每季度砸下数十亿美元，只为实现CEO马克·扎克伯格的元宇宙梦想。然而，现实却比虚拟世界更“骨感”——虚拟现实（VR）市场不仅没有起飞，反而在持续萎缩。扎克伯格的十年愿景，能否撑到元宇宙真正到来的那一天？

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VR市场“凉了”？销量暴跌40%

根据研究公司Circana的数据，截至2023年11月25日，美国VR头显和AR眼镜的销量同比下降近40%，销售额从2022的11亿美元跌至6.64亿美元。这一跌幅远超2022年的2%，显示出VR市场正面临严峻挑战。

Meta的Reality Labs部门是扎克伯格元宇宙梦想的核心，但它的表现却令人失望。2023年第三季度，该部门在销售额仅为2.1亿美元的情况下，亏损高达37亿美元。自2022年初公司更名以来，Reality Labs的累计亏损已接近250亿美元。

扎克伯格曾表示，可能需要十年时间才能吸引到10亿用户进入元宇宙。但现在，他可能需要更多乐观的数据来安抚股东——毕竟，Meta的元宇宙赌注已经烧掉了数百亿美元，却仍未看到明显的回报。

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Meta的困境：缺乏“爆款”应用

尽管Meta在VR硬件市场占据主导地位，旗下Quest系列头显在美国市场的份额遥遥领先，但问题在于：VR设备卖得再好，没有吸引人的内容也是白搭。

Circana的消费者技术分析师本·阿诺德指出，今年VR市场的低迷主要源于两个原因：一是缺乏全新的独立VR头显，二是缺少能够吸引主流用户的“爆款”应用。换句话说，VR设备虽然越来越先进，但用户买来后能干什么，依然是个问题。

Meta于2023年10月推出了Quest 3 VR头显，起售价为499美元，比前代产品Quest 2高出200美元。尽管价格更高，但Quest 3在假日销售季表现不俗，帮助VR市场在10月至11月的八周内实现了42%的销售额增长，达到2.71亿美元。

Meta希望Quest 3的“穿透”功能（将虚拟现实与现实世界结合）能吸引开发者创造更多混合现实应用。Meta首席技术官安德鲁·博斯沃思在博客中写道：“在Quest 3发布几个月后，前20大应用中有七个是混合现实应用。”然而，这是否足以扭转VR市场的颓势，仍有待观察。

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苹果入场：VR市场的“变量”

2024年，VR市场的最大变数或许是苹果。今年6月，苹果发布了Vision Pro混合现实头显，预计将于明年上市，起售价高达3499美元。这一价格显然瞄准了早期采用者、开发者和企业客户，而非普通消费者。

苹果的入场无疑为VR市场带来了新的关注度。IDC研究总监Ramon Llamas表示：“苹果的进入将为这个小众市场带来急需的关注，但也将迫使其他公司以不同的方式竞争。”

JMP证券分析师Andrew Boone最初对Vision Pro的演示印象深刻，甚至担心Meta会被苹果碾压。但他后来认为，Vision Pro的高价限制了其市场潜力，而Meta的Quest系列则更注重游戏和大众市场。布恩表示：“Quest和Vision Pro之间存在足够的差异化，可以吸引不同的用户群体。”

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企业市场：Meta的新希望？

尽管消费者市场表现疲软，但企业市场可能成为Meta的突破口。德国VR初创公司VRdirect的CEORolf Illenberger认为，Quest 3在企业市场中具有巨大潜力，尤其是在员工培训、入职和营销等领域。

伊伦贝格指出，Quest 3的售价比2022年发布的Quest Pro低了500美元，但两款设备的功能却相差无几。这意味着，企业可以用更低的价格获得类似的体验。此外，Meta的品牌重塑也起到了一定作用——许多企业更愿意购买Meta的设备，而不是与Facebook品牌挂钩的产品。

“将公司更名为Meta是一个绝妙的举动，”伊伦贝格表示，“它不仅帮助Meta占领了市场，还让人们逐渐忘记了Meta其实就是Facebook。”

未来展望：元宇宙还能撑多久？

Meta的元宇宙梦想依然充满不确定性。尽管扎克伯格坚信这是一个“十年计划”，但现实是，VR市场的增长乏力、缺乏爆款应用以及苹果的强势入场，都给Meta带来了巨大压力。

博斯沃思在博客中写道：“对新兴技术做出长期投资并不容易。它不一定会成功，也绝不便宜。但这也是科技公司能够做的最有价值的事情——是保持长期相关性的唯一途径。”

然而，Meta能否在元宇宙的赛道上坚持到终点，依然是个未知数。毕竟，烧钱的速度再快，也抵不过市场的冷眼旁观。扎克伯格的元宇宙梦，或许还需要更多“现实”的支撑。